Le répéteur à ne travaille qu’au niveau physique
Le pont à travaille au niveau 2 (couche liaison)
Le routeur à travaille au niveau 3 (couche réseau)
La passerelle à travaille jusqu’au niveau transport (voire dans les niveaux supérieurs)
Il sert de bus commun à différents segments d’un réseau. Il ne fait que retransmettre les bits d’un segment aux autres.
Etant alimenté électriquement, il régénère les signaux qui le traversent.
Il permet de raccorder 2 parties d’un réseau même si ceux-ci utilisent des supports physiques de nature différentes (ex : paire torsadée et coaxial).
Le répéteur n’a aucune fonction de traitement de l’information. Il ne fait que retransmettre à l’identique les signaux qu’il reçoit.
Il décode les en-têtes de la trame MAC et les rend compatibles avec les normes du segment de destination.
Certains ponts, dits ‘ponts routeurs’ ou switch, peuvent aussi assurer des fonctions supplémentaires comme :
Le routeur transfert les paquets ou les datagrammes d’un réseau à l’autre. Pour ce faire il analyse les en-têtes des paquets afin de les router. Il travaille donc jusqu'à la couche 3 du modèle OSI.
Le routeur assure donc :