Token Ring a été créé dans les années 70 par IBM. On l'utilise toujours bien qu'aujourd'hui les LAN implémentent de plus en plus une technologie Ethernet.
C'est le réseau Token Ring d'IBM qui a inspiré la norme IEEE 802.5, qui en reprend tous les principes.
Les réseaux Token Ring et IEEE 802.5 utilisent le principe des réseaux à passage de jeton. L'idée est de faire circuler un jeton dans un anneau. Chaque station attend le jeton. Lorsque celui-ci arrive à une station, soit la station n'a rien a transmettre, auquel cas elle passe le jeton au suivant, soit elle désire transmettre des données et dans ce cas modifie le jeton qui devient un début de trame. La station y ajoute ensuite les informations qu'elle souhaite émettre.
Le jeton est une trame composée de 3 champs d'un octet chacun. Le premier indique le début du jeton.
Ce jeton est modifié pour devenir soit une trame de données, soit une trame d'information, selon le schéma suivant :
Les réseaux a jeton comme token ring, sont dits 'déterministes' du fait qu'il est possible de calculer la période de temps maximum qui s'écoulera avant que la station la plus éloignée ne puisse émettre à son tour.
Cette caractéristique ainsi que leur fiabilité, font des réseaux à jeton des réseaux fiables et prévisibles totalement adaptés à des systèmes industriels automatisés.